La normativa sobre la jornada laboral en México se ha mantenido prácticamente sin cambios durante más de un siglo, lo que ha dado lugar a un modelo que, históricamente, ha priorizado el tiempo dedicado al trabajo por encima de la productividad por hora. Para los inversores internacionales que barajan la posibilidad de establecer su actividad manufacturera en México, comprender esta evolución histórica es fundamental para anticipar los cambios que redefinirán el panorama laboral del país en los próximos años.
De la Constitución de 1917 a un México industrializado
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La jornada laboral de ocho horas y el descanso semanal
Con la promulgación de la Constitución de México en 1917, el artículo 123 marcó un hitohistórico para los derechos de los trabajadores al establecer una jornada laboral máxima de ocho horas y una semana laboral de seis días seguida de un día de descanso. Aunque hoy en día esta estructura pueda parecer habitual, en aquel momento representó un gran logro social y sentó las bases de la semana laboral estándar de 48 horas en México, regulada posteriormente por el artículo 69 de laLey Federalde Trabajo .
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Durante décadas, este marco se mantuvo prácticamente inalterado, lo que reforzó una cultura organizativa que daba más importancia al tiempo dedicado al trabajo que a la productividad por hora. Lo que comenzó como una medida de protección de los trabajadores se convirtió gradualmente en el límite máximo que muchas empresas adoptaron como norma operativa, incluso a medida que el entorno económico seguía evolucionando.
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El impacto de la industrialización por sustitución de importaciones
El modelo de industrialización por sustitución de importaciones (ISI) de México, aplicado desde la década de 1940 hasta la de 1980, reforzó aún más la semana laboral de 48 horas. Este enfoque proteccionista tenía como objetivo desarrollar la industria nacional mediante la producción local de muchos de los bienes que anteriormente se importaban. En este contexto, la disponibilidad de una mano de obra numerosa y relativamente barata se convirtió en una ventaja competitiva estructural.
Las fábricas necesitaban un gran número de trabajadores para mantener líneas de producción continuas, y la semana laboral de 48 horas se adaptaba bien a este modelo industrial. La inversión en tecnología y automatización solía quedar en un segundo plano frente a la disponibilidad de mano de obra. Este modelo de crecimiento económico, centrado más en el volumen de mano de obra que en la productividad, dejó una huella duradera en la cultura organizativa de México que sigue siendo visible hoy en día en muchos sectores.
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¿Por qué México mantuvo la semana laboral de 48 horas durante un siglo?
Durante más de un siglo, el modelo laboral de México se mantuvo prácticamente sin cambios. Su competitividad se basaba en la disponibilidad de mano de obra abundante y relativamente barata, mientras que la inversión en tecnología y automatización solía quedar en un segundo plano. A medida que otras economías avanzaban hacia jornadas laborales más cortas y las nuevas generaciones redefinían sus expectativas respecto al trabajo, las limitaciones de este modelo se hicieron cada vez más evidentes.
En un mundo hiperconectado en el que el teletrabajo y los horarios flexibles se han vuelto cada vez más habituales, mantener una semana laboral de 48 horas empezó a parecer algo anticuado. La presión social creció a través de movimientos como «Yo Por Las 40 Horas» («Apoyo la semana laboral de 40 horas»), que reclamaban que la legislación laboral mexicana se ajustara más a las directrices de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), en particular al Convenio n.º 47 y a la Recomendación n.º 116, que promueven la semana laboral de 40 horas como un objetivo para mejorar el bienestar de los trabajadores.
Este cambio en las expectativas coincidió además con un entorno político favorable. En 2022, la entonces diputada Susana Prieto Terrazas presentó una propuesta de reforma constitucional para reducir la semana laboral de 48 a 40 horas, estableciendo dos días de descanso obligatorios por cada cinco días trabajados, sin reducción salarial.
Un modelo laboral histórico se enfrenta a una nueva realidad económica
La propuesta acabó convirtiéndose en política nacional bajo el mandato de la presidenta Claudia Sheinbaum y del secretario de Trabajo y Bienestar Social, Marat Bolaños. Para ayudar a reducir el impacto operativo en las empresas, el Gobierno federal promovió un proceso de diálogo tripartito en el que participaron el Gobierno, los empresarios y los representantes sindicales, del 2 de junio al 7 de julio de 2025.
El consenso alcanzado allanó el camino para el decreto de reforma constitucional publicado en el Diario Oficial de la Federación (DOF) el 3 de marzo de 2026, al que siguieron las modificaciones a la Ley Federal del Trabajo (LFT) el 1 de mayo de 2026. La reforma establece una transición gradual que comienza el 1 de enero de 2027 y finaliza el 1 de enero de 2030, reduciendo la semana laboral máxima en dos horas cada año.
Mexico's 40-Hour-Workweek, are companies ready?
Las empresas manufactureras que comprenden cómo ha evolucionado el modelo laboral de México están mejor preparadas para gestionar esta transición. Aquellas que se preparen para semanas laborales más cortas invirtiendo en tecnología, automatización y modelos operativos basados en resultados podrán ir más allá del mero cumplimiento normativo y crear una ventaja competitiva más sostenible.
Las preguntas recurrentes que nos plantean nuestros clientes son: ¿Se está encareciendo México? ¿Es sostenible esta tendencia? ¿Sigue siendo competitivo?
La reducción de la jornada laboral no tiene por qué ser un obstáculo. Puede ser una oportunidad para replantearse los procesos de producción, mejorar la retención del talento y ajustar las operaciones más estrechamente a los estándares globales que los inversores internacionales esperan cada vez más. Lee las opiniones de Álvaro García, vicepresidente de Recursos Humanos de Prodensa, sobre la jornada de 40 horas.
Semana laboral de 40 horas: modelo laboral que limita la semana laboral estándar a 40 horas. México pasará gradualmente de 48 a 40 horas entre 2027 y 2030.
Ley Federal del Trabajo (LFT): La principal legislación laboralde México , que regula la jornada laboral, las condiciones de empleo, los derechos de los trabajadores y las obligaciones de los empresarios.
Organización Internacional del Trabajo (OIT): organismo de las Naciones Unidas que elabora normas internacionales de trabajo y promueve políticas relacionadas con las condiciones laborales y el bienestar de los trabajadores.
Industrialización por sustitución de importaciones (ISI): Estrategia económica centrada en sustituir los bienes importados por la producción nacional. En México, este modelo marcó el desarrollo industrial desde la década de 1940 hasta la de 1980 y reforzó la industria manufacturera con gran intensidad de mano de obra.
¿Cuándo entrará en vigor la semana laboral de 40 horas en México?
La transición gradual comenzará el 1 de enero de 2027 y se prevé que concluya el 1 de enero de 2030, con una reducción de la semana laboral máxima de dos horas cada año.
¿Se reducirán los salarios de los empleados a medida que disminuyan las horas de trabajo?
No. La reforma está diseñada para reducir la semana laboral máxima sin reducir la remuneración de los empleados.
¿Cómo deben prepararse las empresas manufactureras para la transición?
Las empresas deberían empezar a revisar los modelos de dotación de personal, las estructuras de turnos, los calendarios de producción, las oportunidades de automatización y la productividad por hora antes de que las reducciones entren en vigor.
¿Por qué es importante la semana laboral de 40 horas para los fabricantes de México?
En el caso de las operaciones con gran intensidad de mano de obra, la reducción de las horas de trabajo disponibles puede requerir ajustes en la planificación de la plantilla y en los modelos de producción. Las empresas que se preparen con antelación pueden aprovechar la transición para mejorar la productividad, la eficiencia y la retención del talento.
- La semana laboral de 40 horas es una cuestión operativa, no solo una reforma laboral. Los fabricantes tendrán que reevaluar los turnos, los modelos de dotación de personal, los calendarios de producción y la capacidad de la plantilla a medida que las horas semanales vayan disminuyendo gradualmente.
- La productividad por hora cobrará cada vez más importancia. El modelo tradicional de México se basaba en gran medida en la disponibilidad de mano de obra y en jornadas laborales más largas, pero la reducción de la semana laboral ejercerá una mayor presión sobre la eficiencia y la producción por hora.
- La automatización podría convertirse en una inversión más estratégica. Las empresas que reduzcan su dependencia de los procesos que requieren mucha mano de obra podrían estar mejor posicionadas para mantener los niveles de producción a medida que disminuyan las horas de trabajo disponibles.
- La planificación de la plantilla debería comenzar antes de 2027. La implementación gradual da tiempo a los fabricantes para evaluar el número de empleados, las estructuras de turnos, la exposición a las horas extras y los requisitos de producción antes de que entre en vigor la primera reducción.
- Una preparación temprana puede convertir el cumplimiento normativo en una ventaja competitiva. Las empresas que aprovechen la transición para mejorar la productividad, la adopción de tecnología y la retención del talento podrían salir reforzadas con operaciones más sólidas y sostenibles en México.
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Aviso: El contenido de este blog ha sido elaborado por Prodensa con fines informativos y educativos sobre el nearshoring, el comercio exterior, el capital humano y la fabricación en México. Aunque nos esforzamos por mantener la información precisa y actualizada, las leyes y normativas pueden cambiar. Este material no sustituye el asesoramiento profesional especializado. Prodensa no se hace responsable de las decisiones tomadas basándose en este contenido sin la debida consulta profesional.