El comercio norteamericano ya no viene determinado únicamente por los aranceles. Durante años, en las salas de juntas se abordaba el T-MEC como un simple acuerdo comercial: un marco técnico que abarcaba aranceles, normas de origen y disposiciones laborales. Esa época ha terminado. Con la revisión conjunta de 2026 ya en marcha, la arquitectura comercial de América del Norte se está convirtiendo cada vez más en una herramienta para la alineación geopolítica, la seguridad económica y unas cadenas de suministro más sólidas y resilientes.
En el centro de este cambio se encuentra China. Su creciente papel en el «nearshoring» se ha convertido en una de las principales fuentes de fricción entre México, Estados Unidos y Canadá. Lo que en un principio se concibió como una revisión administrativa rutinaria de seis años está adquiriendo ahora las características de una renegociación de facto, ya que Washington pretende cerrar cualquier laguna jurídica que pudiera permitir que la industria manufacturera vinculada a China acceda al mercado estadounidense libre de aranceles a través de operaciones en México.
Indicadores de comercio y fabricación en América del Norte
Para ilustrar el impacto de estos acontecimientos, la siguiente tabla resume los indicadores comerciales y las herramientas arancelarias que están redefiniendo las reglas del juego durante el período 2025-2026:
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Indicador comercial y de fabricación de América del Norte |
Valor registrado / Tendencia reciente (2025-2026) |
Repercusiones para el T-MEC |
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Comercio de productos manufacturados entre México y Estados Unidos |
791 000 millones de dólares en 2025. |
Consolidación de la interdependencia regional en materia de industria manufacturera. |
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Exportaciones mexicanas de equipos informáticos (HS 8471) |
Más de 85 000 millones de dólares en 2025. |
Se han duplicado en un año, impulsadas por los servidores y los componentes para centros de datos. |
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Porcentaje de contenido regional en el sector del transporte |
77 céntimos de cada dólar exportado desde México. |
Profunda integración física en los sectores de piezas de automóvil y montaje. |
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Arancel de la IEEPA de EE. UU. |
Suspendido el 24 de febrero de 2026 por orden del Tribunal Supremo. |
Pérdida de la vía ejecutiva directa de la Casa Blanca para imponer aranceles. |
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Arancel de emergencia de EE. UU. en virtud del artículo 122 |
Aplicación temporal de un arancel ad valorem del 10 % en febrero de 2026. |
Sustitución inmediata del mecanismo de la IEEPA y un importante incentivo para el cumplimiento del USMCA. |
Fuentes: Brookings Institution / CSIS / Baker Institute
Diligencia debida ante el riesgo geopolítico
A medida que Washington refuerza la supervisión aduanera, ya no basta con revisar únicamente los registros públicos de cumplimiento. Las autoridades comerciales y aduaneras de EE. UU. esperan ahora que las empresas que deseen acogerse a los beneficios arancelarios del USMCA demuestren claramente la procedencia de sus materiales y el funcionamiento de sus cadenas de suministro.
Las entidades financieras, los fondos de inversión y los socios comerciales deben llevar a cabo investigaciones exhaustivas de diligencia debida para determinar si las operaciones de fabricación «» en México representan auténticas plataformas de producción norteamericanas o si ocultan estructuras de triangulación y dependencias en las que participan empresas estatales chinas.
Este proceso requiere ir más allá de los distintos niveles corporativos para verificar exhaustivamente aspectos críticos de la operación:
- El beneficiario efectivo último y la verdadera fuente de financiación del proyecto.
- El origen geográfico de los componentes intermedios utilizados en las líneas de montaje.
- Las estructuras de gobierno corporativo y la trazabilidad de la logística terrestre y marítima.
- Las relaciones locales de las empresas en México con los agentes de aduanas, los promotores de parques industriales y las autoridades portuarias.
El coste financiero y jurídico de no llevar a cabo este análisis avanzado puede ser extremadamente elevado, lo que expone a los inversores a la rescisión de los contratos de suministro, a investigaciones federales por fraude aduanero en virtud de la legislación estadounidense y a la retención física o incautación de mercancías en las instalaciones aduaneras de EE. UU.
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La triangulación comercial se produce cuando mercancías, componentes o inversiones originarias de un país se canalizan a través de un segundo país para obtener un mejor acceso al mercado o eludir restricciones comerciales. En América del Norte, el escrutinio suele centrarse en situaciones en las que productos relacionados con China se procesan o ensamblan en México antes de entrar en Estados Unidos.
Las normas de origen definen el país en el que se considera que se ha fabricado un producto. En virtud del USMCA, las empresas deben cumplir criterios específicos de contenido regional, transformación y abastecimiento para poder acogerse a un trato arancelario preferencial.
Los beneficios arancelarios del T-MEC ofrecen aranceles reducidos o nulos para los productos elegibles que se comercializan entre México, Estados Unidos y Canadá. Para acceder a estos beneficios, las empresas deben mantener y presentar documentación que demuestre el cumplimiento de los requisitos de origen y producción del acuerdo.
La trazabilidad de la cadena de suministro se refiere a la capacidad de identificar, documentar y seguir el origen de los materiales y componentes, así como su movimiento y transformación a lo largo del proceso de producción. Una trazabilidad sólida respalda el cumplimiento de las normas del T-MEC y facilita los procesos de verificación aduanera.
¿Cómo pueden las empresas proteger sus beneficios arancelarios del USMCA?
Las empresas deben mantener una documentación clara que muestre de dónde proceden sus materiales y componentes, cómo se fabrican sus productos y cómo funcionan sus cadenas de suministro. Esto ayuda a demostrar que sus mercancías cumplen los requisitos del T-MEC.
¿Es suficiente con revisar los registros públicos de cumplimiento?
No siempre. Los registros públicos proporcionan información útil, pero es posible que las empresas también tengan que verificar la titularidad, la financiación, los proveedores, la logística y el origen de los componentes clave para comprender plenamente los riesgos que entraña una operación.
¿La inversión china en México supone automáticamente un riesgo comercial?
No. La inversión o los proveedores chinos no implican automáticamente que una empresa esté infringiendo las normas comerciales. La principal preocupación es si la operación puede demostrar claramente su propiedad, el origen de sus materias primas, su actividad productiva y el cumplimiento de las normas del T-MEC.
¿Qué deben verificar los ejecutivos antes de trabajar con un fabricante en México?
Los ejecutivos deben comprobar quién es el propietario o quien controla en última instancia la empresa, de dónde procede la financiación del proyecto, cuál es el origen de los componentes de producción y si la logística de la empresa y sus relaciones comerciales locales son transparentes.
¿Qué podría ocurrir si una empresa no puede demostrar la legitimidad de sus operaciones?
La falta de documentación o de transparencia puede dar lugar a inspecciones aduaneras, problemas con los contratos de suministro, investigaciones o la retención de mercancías en la frontera. Una rigurosa diligencia debida puede ayudar a reducir estos riesgos legales, financieros y operativos.
- La revisión del T-MEC prevista para 2026 está cambiando la forma en que las empresas evalúan el riesgo. La geopolítica, la seguridad económica y la transparencia de la cadena de suministro están adquiriendo un papel central en las decisiones comerciales en toda América del Norte.
- El cumplimiento del T-MEC debe formar parte de una estrategia empresarial más amplia. Los fabricantes y los inversores deben tener en cuenta los requisitos comerciales a la hora de tomar decisiones sobre la selección de emplazamientos, el abastecimiento, la financiación, las estructuras corporativas, la logística y las operaciones diarias.
- Cumplir con los requisitos técnicos puede que ya no sea suficiente. Las empresas que operan en México también deben ser capaces de explicar claramente de dónde proceden su capital, materiales, componentes, proveedores y relaciones comerciales.
- La trazabilidad de la cadena de suministro se está convirtiendo en una ventaja competitiva. Unos registros claros y unas operaciones transparentes pueden ayudar a las empresas a proteger los beneficios arancelarios y a responder de forma más eficaz a las inspecciones aduaneras.
- Las empresas que se preparen con antelación estarán en mejor posición para reducir el riesgo. Una documentación sólida y una diligencia debida detallada pueden ayudar a proteger el acceso al mercado norteamericano y a prevenir perturbaciones legales, financieras y operativas.